Cet ensemble de cinq toiles, qui se déploie sur plus de 25 m², composait le décor de la salle à manger d’une célèbre institution de Bénodet, l’Hôtel Kermoor.

C’est en 1923 que la famille Daniel, propriétaires de l'hôtel passèrent commande à l’artiste  Pierre de Belay. Ce dernier, encouragé et guidé par Max Jacob dans sa jeunesse, avait côtoyé dès 1905 la plupart des grands créateurs des premières décennies du XX^e siècle comme Pablo Picasso ou Guillaume Apollinaire. Toutefois cette proximité n’eut que peu d’incidence sur sa pratique artistique qui privilégia une forme de réalisme aux volumes simplifiés et aux larges aplats de couleurs pures comme en témoigne ce décor.

Pour composer cet ensemble, Pierre de Belay avait sans nul doute en tête le modèle du célèbre décor que le peintre Jean-Julien Lemordant (Saint-Malo, 1878 – Paris, 1968) avait conçu en 1905-1909 pour les salles de l’hôtel de l’Épée de Quimper (exposé dans la salle voisine). Mais tandis que Lemordant s’était attaché à présenter la vie quotidienne des Bigoudens et Bigoudènes dans les paysages grandioses où la nature prime, Pierre de Belay fit le choix de décliner en cinq panneaux des « scènes de la vie bretonne » (Pardon de Sainte-Anne-la-Palud, scènes de cabaret, danseurs et sonneur sur une place devant un clocher qui évoque celui de l’église de Locmaria à Quimper) dans lesquelles alternent le sérieux, le recueillement, la joie de vivre et le sens de la fête.

 

Il s’agit incontestablement de l’un des chefs d’œuvre du peintre qui témoigne de la verve et de l’indépendance de son style alliant rythme du dessin et aplats colorés. Dès son achèvement, cet ensemble fut célébré comme une des plus remarquables créations conçues en Bretagne à cette époque.