On sait peu de choses de la vie de Jules Noël. Son enfance se passe en Bretagne. Il veut devenir peintre et se rend à Paris mais il rencontre l'échec et la misère. Il devient professeur de dessin et entame une carrière à partir de 1847 dans le prestigieux lycée Henri...
La décennie qui s’écoule entre 1910 et le début des années 1920 est traversée par les épreuves et la difficulté de peindre. Non seulement Pierre de Belay doit effectuer son service militaire de trois ans mais il doit également affronter les misères de la Grande Guerre. En 1919, il peut enfin s’exercer à l’étude du modèle au sein des ateliers de la Grande Chaumière et retrouver le chemin de la création.
« Les Nus, à l'Académie de la Grande Chaumière à Montparnasse » (1919)