Après son ouverture en 1872, le musée a reçu de l’Etat des copies d’antiques, rarement des originaux dont font partie la Psyché d’Aizelin ou le Cupidon de Fourquet.

On peut souligner le cas assez étonnant du plâtre Les Trois Ombres de Rodin déposé au musée par l’Etat en 1914, conservé dans de piètres conditions pendant des années au point qu’on a cru qu’il s’agissait d’une copie avant sa magistrale restauration en 2008.

D’autre part, l’artiste Hector Lemaire a régulièrement fait des dons au musée entre 1885 et 1909. Lauréat du prix Wicar, ce sculpteur d’origine lilloise séjourne à Rome de 1866 à 1870. Le Buste de Transtévérine conservé à Quimper est probablement son envoi de troisième année.

Plus récemment, une très importante sculpture de James Pradier est entrée dans nos collections grâce au don de Monique Lavallée en 2001. Un ensemble de sculptures d’inspiration bretonne a été également constitué, dans lequel l’œuvre de René Quillivic occupe une place importante.