Peintre sur le motif, Eugène Boudin découvre en 1855, comme tant d'autres artistes, la Bretagne qui lui offre mille occasions de peindre, comme en Normandie, la transparence de l'atmosphère, la vibration de l'air, le passage des nuages et les changements d'ombre et de lumière. Il effectuera plus de 23 déplacements en Bretagne jusqu'en 1897 et visitera maintes fois Quimper et ses environs.

Eugène Boudin s'est placé au bord de l'Odet au "Cap Horn" où le port de Quimper est le plus animé. L'artiste représente l'animation des quais, les bateaux et les flèches de la cathédrale qui viennent d'être érigées. Si dans le traitement des frondaisons, en particulier celles des allées de Locmaria, l'artiste est encore tributaire du naturalisme de l'Ecole de Barbizon, l'on sent déjà les prémisses de  l'impressionnisme dans le jeu subtil de verts, de gris et de bleus et les taches colorés qui suggèrent les personnages ou l'architecture, les reflets de l'eau et le ciel animé.